Хари Фейвършам (Джон Клемънтс), син на бригаден генерал, отказва да следва семейната традиция и да отиде в армията, а вместо това решава да се ожени за Етни Бъроуз (Джун Дюпре) и спокойно да си живее в щастие и охолство. Той подписва отказа си в навечерието на заминаването на неговия полк за Суданската кампания от 1898 г. водена от лорд Кичънър. Неговите приятели Джон Дарънс (Ралф Ричардсън), Питър Бъроуз (Доналд Грей) и Том Уилъби (Джак Алан) му изпращат по едно бяло перо, което е символ за страх. Етни също не харесва избора му и му дава четвърто бяло перо. Твърдо решен да докаже смелостта си, Фейвършам заминава сам за Египет, преоблича се като туземец, боядисва си кожата, а на челото си поставя знака "С", което означава, че принадлежи към племето сангали и това, че враговете са му отрязали езика. Вече има всичко, за да докаже храбростта си в очите на тези, които обичат...