Ο έφηβος Στάνλεϊ, παρ' ότι δεν έχει διαπράξει την κλοπή για την οποία τον κατηγορούν, οδηγείται σε σωφρονιστικό ίδρυμα ανηλίκων στην έρημο, όπου η σκληρόκαρδη διευθύντρια βάζει τους νεαρούς να σκάβουν όλη μέρα τρύπες στο έδαφος «για να χτίσουν χαρακτήρα». Όμως, πολύτιμοι θησαυροί και κατάρες προηγούμενων δεκαετιών βγαίνουν στην επιφάνεια.